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Eigentlich lautet der Name der Welt Arda und Mittelerde ist nur ein Teil von ihr, nämlich der bekannte aus Film, Buch und Spiel. Arda besitzt noch weitere Kontinente, von denen man jedoch nur von einem weiteren im Roman Das Silmarillion und am Ende des Herrn der Ringe erfährt: Valinor. Das Land weit im Westen, zu dem sich die Elben zurückziehen. Erschaffen wurde Arda aus der Musik der Ainur, den ersten Wesen, die der Gott Ilúvatar ins Leben rief. Doch einer der Ainur, genannt Melkor, sorgte für Disharmonie und schuf damit die dunklen Orte der Welt.

Einige der Ainur, darunter auch Melkor, reisten nach Arda, um hier zu leben und sie für die Kinder Ilúvatars (die Elben und Menschen) vorzubereiten. Sie wurden als die Valar bekannt. Hier kam es zum Streit mit Melkor und nach dem Erwachen der Elben brach auch der erste Krieg aus. Es folgten weitere Kriege, in denen Melkor zusammen mit der Riesenspinne Ungoliant das Licht der Welt stahl und das Antlitz Ardas veränderte. Immer wieder stellten sich ihm die Elben und später auch die Menschen entgegen. Am Ende des ersten Zeitalters konnten die Valar, Elben und Menschen Melkor, der inzwischen als Morgoth bekannt war, aus der Welt verbannen.

Der Sommerurlaub 2012 war geplant.

Doch Morgoth hatte einen Diener: Sauron, der seinem Meister in nichts nachstand. Er verführte die Elben zur Erschaffung der Ringe der Macht und schmiedete sich selbst den Einen Ring, der alle anderen Ringe beherrschte. Es entbrannte ein schrecklicher Krieg, an dessen Ende der Ring von Saurons Hand geschnitten wurde und in Vergessenheit geriet. Eine lange Zeit des unsicheren Friedens folgte, während der Sauron immer auf der Suche nach dem Einen Ring war, um seine Macht zurückzuerlangen. Der Ring schließlich geriet in die Hände des Hobbits Frodo Beutlin, der ihn zum Schicksalsberg brachte, wo der Ring geschmiedet worden war und ihn dort vernichtete, was das Ende von Sauron besiegelte.

Und wo sind die Zwerge in all dem? Die Zwerge waren von den Ainur nie geplant gewesen und wurden von dem Valar Aule heimlich erschaffen und werden seitdem auf der Welt geduldet.

Mann, du hast echt den Bogen raus.

Das Land Mittelerde erinnert von der Landschaft an Europa, was auch einen ganz bestimmten Grund hat, den wir gleich erwähnen. Eriador liegt im Westen und bildet ein Reich, das von Menschen beherrscht wird. Hier leben auch die Hobbits im Auenland und einige Zwerge. Hier ist auch Bruchtal gelegen, eine Elbensiedlung, die von Elrond gegründet wurde, einem der ältesten und mächtigsten Elben. Die Grenze von Eriador bildet das Nebelgebirge, in dem Orks hausen und wo sich einst mit Moria ein großes Reich der Zwerge befand. Jenseits der Nebelberge liegt das Elbenreich Lorien, weiter im Westen der gefährliche Düsterwald und schließlich der Einsame Berg Erebor.

Südlich der Nebelberge liegt Rohan, das Land der Pferdeherren, das an Gondor, das Land der Könige grenzt. Östlich von Gondor befindet sich Mordor, wo der Schatten wohnt. Saurons Reich. Östlich und südlich davon liegen unbekannte Lande.

Interessant ist, dass J.R.R. Tolkien Mittelerde nicht als "andere Welt" erschuf. Mittelerde ist unsere Welt in einer fiktiven Vergangenheit, wie Tolkien selbst bestätigte. So soll das Auenland dort sein, wo nun England liegt, während man Bruchtal in etwa auf die Region Mitteldeutschlands setzen könnte. So kommt man schließlich nach Mordor, das weit im Südosten liegt, was für einige Diskussionen über Rassismus sorgte.

Spinnenphobie ist ein ernstzunehmendes Problem.

Trotzdem sollte man Mittelerde als fiktive Welt betrachten, in der man - zumindest im MMORPG Der Herr der Ringe Online - spannende Abenteuer erleben kann.