Vor gar nicht allzu langer Zeit, allerdings nicht in einem unbekannten Land, wanderten die Spieler in Scharen zum Händler ihres Vertrauens, um dort aus einem sogenannten Regal eine Pappschachtel zu ziehen, in welcher sich der Datenträger für ein heiß erwartetes Computerspiel befand. Heute wirft man die Download-Plattform seines Vertrauens an oder besucht die Website des Entwicklers und lädt das Spiel herunter.
Worin liegen Vor- und Nachteile beider Verfahren? Warum kam es zu diesem Wandel weg vom physischen Datenträger zu Download-Käufen? Was hatten Spiele in Verpackungen, was heutige Downloads nicht haben?
Sind wir zu Minimalisten geworden? Kaufte man sich in den 1980er und 90er-Jahren ein neues Rollenspiel, war die Freude groß. Doch nicht nur über die virtuellen Abenteuer, in die man sich gleich nach der Installation der zig Disketten stürzen konnte sondern auch darüber, was in der Packung schlummern würde. Denn dort befanden sich damals nicht nur die Datenträger. Meist lag noch ein sehr umfangreiches und edles Handbuch in der Schachtel gefolgt von Karten (manchmal sogar aus Stoff) und weiteren Extras wie vielleicht einem Metall-Anhänger und Zauberbüchern. Doch mit der Zeit wurden die Spieleverpackungen immer dünner, genau wie die Inhalte. Die Produktionskosten von Spielen stiegen an und irgendwo mussten schließlich Einsparungen gemacht werden.
Mama, da hinten links oben ist noch ein Platz für ein neues Spiel frei! Ehrlich!
Neue Spielergenerationen wuchsen nun nicht mehr mit vielen Goodies in dicken Verpackungen auf sondern mit einer CD oder DVD in einer Plastikhülle, Handbuch als PDF auf dem Datenträger beiliegend. Viele Spieler interessierten sich jedoch überhaupt nicht für diese Umstellung, waren Handbücher und dicke Packungen mit viel Inhalt doch nur Platzverschwendung. Das, was zählte, war das Spiel. Ein Umstand, den sich Entwickler und Publisher weiter zunutze machten. Mit der Verbreitung von schnellem Breitband-Internet und Flatrates kamen nun die Downloadplattformen auf. Hier konnten sich Spieler die gewünschten Titel online kaufen und sofort herunterladen, ohne in den Laden rennen und Platz im Regal für eine weitere Spielbox freischaufeln zu müssen. Günstiger im Preis wurden die Spiele dadurch aber nicht...
Das Free to Play-Modell setzt natürlich auch auf Downloads. Die interessierten Spieler, geschult von den Download-Käufen auf den bekannten Plattformen, besuchen die Website des jeweiligen Spiels und laden sich den Client kostenlos herunter. Ein Vertrieb über Datenträger im Handel lohnt sich für Free to Play-MMOs nur bedingt. Denn das Wort "kostenlos" kann hier nicht mehr wirklich angewandt werden, außer auf die Spielzeit an sich. Daher ist ein wichtiger Bestandteil dieses Modells der gratis-Download des MMORPGs.
Gott sei Dank! Der 30 Gigabyte-Client ist endlich heruntergeladen... Was? Es muss noch ein 3 Gigabyte großer Patch gezogen werden???
Vorteil des Downloads-Verfahrens ist natürlich, dass man sich das Spiel jederzeit herunterladen kann, ohne in einen Laden laufen zu müssen, ohne eine Spieleschachtel irgendwo unterbringen zu müssen. Datenträger können auch kaputt gehen, was eine Installation eines gekauften Spiels unmöglich macht und dann ärgerlich ist. Jedoch mögen manche Spieler vielleicht doch lieber "etwas in der Hand" haben, wenn sie sich etwas kaufen. Sie möchten eventuell das Gefühl spüren, für ihr Geld auch wirklich "was bekommen zu haben", seien es dicke Handbücher, Stoffkarten oder kleine Figuren zum irgendwo hinstellen. Derartige Dinge werten das Produkt auf, zeigen die Hingabe der Entwickler für ihr Werk und lassen die Preise nicht ganz so hoch erscheinen. Doch dieser Luxus, der sich derzeit nur auf Collector's Editions beschränkt, wird wohl in Zukunft immer mehr abnehmen. Die Zeit des Download-Spiels ist gekommen, ob alte Spieler-Hasen wollen oder nicht. Uns bleibt schließlich immer noch die Erinnerung...
Wie seht ihr dies? Mögt ihr dicke Spielerverpackung mit viel Extra-Inhalt oder reicht euch nur das Spiel als Download?
